Насколько помню, они бежали вон в ту сторону. Значит, и мне туда же. Только вот путь через лестницу закрыт. Я вернулся в коридор и добежал до другого балкона. Глянул вниз. Всё чисто, мобов не замечено. Но третий этаж, блин… Можно, конечно, пожертвовать ногами, а потом просто отхилиться зельем. Да, так и поступим. Собравшись с духом, я перемахнул через перила и спрыгнул вниз.

Хрусть!

— Ай, сукааа… — простонал я как можно тише.

Затем открыл инвентарь и начал искать красную склянку. К этому времени я уже научился заглядывать в него «одним глазком», не теряя связи с внешним миром. Поэтому услышал лязг сапог и увидел вырулившую из-за поворота фигуру в доспехах. Рыцарь, мать его! Ты как сюда забрёл⁈

Увидев меня, солдат радостно достал меч. Да вот хрен тебе! Я применил стандартную комбинацию: ослабление плюс лайф-дрейн. Замедленный солдат начал шагать ко мне, а я тянуть из него жизнь.

Шаг. Ещё шаг. Давайте, ноги, быстрее восстанавливайтесь! Наконец они зашевелились, и я начал отползать назад, помогая себе левой рукой (а правой направлял посох на рыцаря и тянул жизнь). Сдох он раньше, чем успел до меня дойти.

Всё, пора искать союзников. Я осторожно побежал вдоль стены башни, всматриваясь в темноту. Плохо, что нет камня зверя — с ним можно было бы по запаху понять, где пробегали союзники.

Добежав до края башни, я выглянул на дорогу. Рыцари всё ещё толпились там, но в мою сторону не смотрели. Я перебежал ко второй башне. Где же вы…

— Андрюха! — услышал я вдруг знакомый шёпот.

Осмотрелся.

— Андрюх, сюда! Мы тут!

Голос доносился из окна башни на втором этаже. Присмотревшись, я увидел там силуэт Серёги.

— Давай сюда, щас я верёвку скину!

Напарник скрылся из виду, потом вернулся и скинул верёвку. Я ухватился за неё, и Серёга играючи втащил меня наверх. С его +14 силы я, наверное, всё равно что пушинка.

Я оказался в тёмном помещении.

— Смотрю, вам удалось спрятаться, да ещё и от рыцарей оторваться?

— Ага, — кивнул напарник. — Мы допёрли до простой тактики: Катька с Настюхой отвлекают рыцарей и уводят подальше. Потом, как у них эт называется, ныряют в тени и возвращаются.

— Ясно. А сами они где? Тоже здесь?

Я всмотрелся в темноту. Хотя если девушки в стелсе, я всё равно их не увижу.

Шлёп! Что-то больно ударило мне по лицу.

— Ай! — Я потёр щёку и увидел появившуюся перед собой Катю. Сначала она хмурилась, а потом заплакала и бросилась мне на шею.

— Андрей! Я думала, ты умер! Хнык!

— Да с чего ты так подумала? Не припомню, чтобы я в последнее время часто умирал.

— Ха-ха, смешно, — съязвила она, после чего отстранилась и посмотрела мне в глаза. — Ты человек, Андрей, и ты не бессмертен. Каждый раз, когда ты вот так убегаешь в одиночку драться с сильным врагом, я мысленно готовлюсь к тому, что ты уже не вернёшься.

Опять завела свою шарманку… Хотя в чём-то она права. Но медленной и осторожной жизни мне уже хватило на Земле. Эта жизнь будет другой. Она будет гонкой за силой и богатством. Посмотрим, сможет ли кто-нибудь меня остановить.

— Ну так чё, оторвался ты от той махины? — спросил Серёга. — Надеюсь, щас не заявишь, что хочешь сделать ещё одну попытку? Давай домой, пока возврат работает, а то другого шанса может и не быть.

— Эм, Серёг, как бы тебе сказать…

— Чего?

— Я его убил.

— …

— …

— Чё, в натуре убил⁈

Я подошёл к окну. Оно выходило на дорогу между башнями, но не на тот её участок, где лежало тело Гротта. Отсюда даже рыцарей не было видно, только слышался лязг их сапог.

Ещё раз осмотрев помещение, я увидел две двери.

— Вон через ту мы пришли, — сказал Серёга. — А вон та заперта.

Запертая вела как раз на ту сторону здания, откуда должно просматриваться место падения Гротта. Я подошёл к ней и подёргал ручку (на всякий случай). И правда заперто. Достал свиток взлома замков, активировал. Вспыхнула серая руна, раздался щелчок, и дверь открылась.

За ней было ещё одно тёмное помещение. Насчёт окон я не ошибся — они выходили на нужную сторону. Виден был и упавший сверху труп, и бродящие вокруг него солдаты.

— Охереть, и правда мёртвый, — пробормотал Серёга. — Ты его спартанским пинком, чтоль, скинул?

— Серёг, чтобы скинуть такого силой, нужно въехать в него на Белазе, — усмехнулся я. — Пришлось импровизировать.

Над грудью босса светился небольшой фиолетовый предмет. Духовный камень. Моя прелесть! Надо придумать, как его достать.

Рыцари уже не стояли прямо над телом, а разбрелись по улице. Но к телу босса мимо них всё равно не пробраться. Пытаться откайтить их в другие углы локации? Долго… Есть идея получше.

— Катя, Настя, нужно, чтобы вы подобрались к нему и собрали лут, — сказал я. — Как минимум камень, а в идеале вообще всю экипировку.

Девушки кивнули и нырнули в тень.

— Если вас заметят рыцари, сразу обратно в стелс, и отступайте, — сказал я в пустоту.

Выходить через двери девушки не стали — для этого есть окно. Сначала я ничего не видел, но потом возле тела Гротта проявился тёмный силуэт в облегающей броне. Блин, теперь у них обеих сеты из чешуи подземного охотника, и не поймёшь, кто это — Катя или Настя.

Хотя нет, Андрей, так нельзя. Свою девушку нужно узнавать. Если Катя прознает, что я не отличаю её от Насти, следующие несколько ночей я буду спать один. Я присмотрелся: поза, движения… Да, это точно Катя. Тест на образцового мужа пройден.

Девушка аккуратно взяла фиолетовый камень и отправила в инвентарь. Сразу после этого отряхнула руку: похоже, простым людям даже прикасаться к проклятым предметам неприятно.

Затем возле неё проявился второй силуэт. Настя взяла меч босса, потом аккуратно отцепила щит от руки и отправила всё это в инвентарь. Потом они вместе принялись расстёгивать ремешки на доспехе и стаскивать его по сегментам. Шлем, наплечники, перчатки, кираса…

И тут рыцари заметили, что их лорда нагло раздевают. Издали злобный крик и побежали к девушкам. Те перебросились парой фраз, после чего Настя нырнула в стелс, а Катя побежала налево. Ловким кувырком проскочила между двумя рыцарями и убежала по дороге в сторону перекрёстка.

Часть рыцарей убежала за ней, а часть осталась тут. Про Настю они, кажется, забыли. Чем девушка не преминула воспользоваться, снова вынырнула из стелса и сняла с босса остатки брони. Я отметил, что Гротт и без доспехов выглядит шкафом.

Закинув весь лут в инвентарь, Настя выпила мана-пот и нырнула в стелс.

Вскоре и она, и Катя появились в комнате. Я даже не заметил, как они влезли через окно.

— Я же говорил не рисковать, — сказал я.

— А мы и не рисковали, — ответила Катя. — И вообще, не желаю выслушивать такие претензии от ТЕБЯ.

И долго она ещё будет мне это вспоминать?

— Ладно, не важно. Давайте, доставайте лут, — сказал я.

Катя не стала спрашивать, что доставать первым. Она и так всё понимала по моему жадному взгляду. Стараясь не прикасаться к этой вещи, она раскрыла воронку над моей ладонью и вывалила на неё фиолетовый камень. Ну-с, и что у тебя по статам, рыцарь-отступник Гротт?

Глава 16

Теперь я танк

Катя раскрыла воронку инвентаря, и мне на ладонь упал фиолетовый камень.

Духовный камень рыцаря-отступника.

+24 сил, +8 лов, +18 вын, +24 жив, +10 дух.

Способности:

— Дуэль.

— Принять чужую боль.

24 силы и живучести. Охереть, мать вашу. Теперь понятно, что даже под ослаблением и через защитный купол он вдарил мне так, что чуть не проломил мною пол. Да это втрое сильнее проклятого зверя!

И главное — живучесть выше двадцати, а значит, с этим камнем я смогу загрузить себе в мозг нейросеть-переводчик.

Способностей две штуки. Про первую мне уже известно — наглый чит, позволяющий исключить из боя всех врагов, кроме одного.