Иди в жопу, Система! Если встречу того, кто изобрёл это заклинание, то вдолблю в его тупую башку, в чём разница между трусостью и тактикой!

Четвёртый этаж… Пятый…

Дебафф «трусость»: подвижность снижена на 30%.

Я в очередной раз развернулся к боссу, чтобы обновить на нём дебафф. И увидел, как он заносит ногу в латном сапоге. А потом резко опускает. БАХ! Пол содрогнулся, из-под ног у меня вылетела плитка. Сам я тоже не удержался на ногах и свалился.

А рыцарь подскочил ко мне и замахнулся мечом. Я едва успел убрать ногу, чтобы её не отрубило. Поэтому её всего-то рассекло до самой кости!

Пока не отхилюсь, бежать не смогу. Ослабление! Лайф-дрейн!

Гротт снова занёс меч, теперь целясь уже не в ногу, а прямо мне в корпус. Откатиться не успею! Не придумав ничего лучше, я достал и активировал свиток купола, и до кучи выставил перед собой посох. Учитывая, что враг ещё и ослаблен, всё это в совокупности должно смягчить удар.

Бах! Купол разлетелся, как стекляшка. Меч врезался в мой посох. Удар колоссальной силы впечатал меня в пол. Я почувствовал, как треснули кости в руках. Но главное — я смог остановить удар и не позволить разрубить себя. И продолжал качать из него жизнь! Голова в шлеме придвинулась ко мне, и Гротт прохрипел:

— Так это ты — новый избранник Морганы? Какое жалкое ничтожество. Как? Как её благоволение могло достаться кому-то вроде тебя?

— Сначала победи, потом выпендривайся, консерва! — прошипел я в ответ.

— Победить? — озадаченно произнёс он. — Победить можно достойного врага. А таракана можно только раздавить.

А вот это было обидно. Теперь я не на шутку разозлён.

Стоп, а с хрена ли мы друг друга понимаем? У меня не такой уровень владения языком, чтобы свободно обмениваться оскорблениями.

Если не считать коллайдера в гильдии магов, то был ровно один эпизод, когда я мог говорить с местными. Тогда, в темнолесье, когда ко мне явилась Моргана. Похоже, у богов есть какая-то своя магия перевода. Но здесь-то никаких богов нет!

…

Но в следующий момент я понял, что ошибаюсь. Я почувствовал ЕЁ. Моргана. Она была здесь. То самое ощущение присутствия, которое я ощутил тогда, в темнолесье. Похоже, она с самого начала была рядом и поспособствовала нашему с рыцарем общению, а мы и не заметили.

Гротт тоже почувствовал присутствие богини и перестал давить на меня всем своим весом.

«Я смотрю, вы тут развлекаетесь? — раздался в наших головах женский голос. — А ещё мне показалось, что кто-то назвал моего избранника тараканом».

— Госпожа моя, я… — залепетал Гротт.

«Мне не нужны твои слова, падший рыцарь. Подтверди их делом. Если сможешь одолеть моего избранника, я, так и быть, дам тебе ещё один шанс. Ты снова получишь мою проклятую метку».

— Одолеть его⁈ И всего-то⁈ — удивлённо произнёс Гротт. Но богиня не ответила ему — её здесь больше не было.

Он сказал «всего-то»? Ох, сука, сейчас ты у меня подавишься этими словами.

Гротт медленно повернул голову ко мне. А я положил руку ему на грудь. Я уже прощупал магические потоки и нашёл мощный источник проклятия у него в груди. Духовный камень. Попробуем, как тогда, с Коляном, когда мне требовалось срочно вытащить из него камень зверя. Я мысленно ухватился за камень и потянул его на себя.

— Гхх! Что ты делаешь⁈ — прорычал рыцарь. Богиня ушла, но магия перевода всё ещё работала.

— Забираю твою силу! — ответил я. — Не знаю, что ты там о себе возомнил, но ты — лишь ступенька на пути к моему возвышению!

— Не позволю!

Гротт попытался задушить меня, но не мог нормально двигаться: вся его концентрация уходила на удержание камня.

— Гхх! Не позволю! Сражайся своими силами, жалкий трус!

— А я так и делаю! — ответил я. — Твоя сила — уже моя!

— НЕТ!!!

Рыцарь всей своей силой воли удерживал камень. И должен признать, у него получалось. Как я ни тянул, мне не удалось протащить камень наружу дальше пары миллиметров. В итоге возникла патовая ситуация: я не мог вытащить камень, а Гротт не мог меня добить.

— УБЕРИ. СВОИ. ГРЯЗНЫЕ. ЛАПЫ! — прорычал рыцарь и рывком откинул меня в сторону.

Всё, связь с камнем порвалась. Да и едва ли я смог бы вытащить его из живого босса. Зато мне снова удалось разорвать дистанцию. Я вскочил на ноги, выпил мана-пот, накинул на рыцаря новое ослабление и побежал дальше.

Седьмой этаж. Восьмой.

Дебафф «трусость»: подвижность снижена на 50%.

Я с трудом переставлял ноги, но продолжал идти. Всё, этот этаж последний. А вот и выход наружу. Ох и высоко же здесь… Внизу промелькнули какие-то фигурки. Присмотревшись, я узнал своих союзников. Все четверо были целы и в данный момент убегали от толпы рыцарей. Я постарался запомнить, в какую сторону они побежали.

А сам побежал через мост ко второй башне. Мост был каменный, но примерно на середине он обвалился, и дыру заделали досками. Заделали довольно грубо: тут и там зияли дыры. Да и сами доски уже подгнили и опасно скрипели под моими шагами. Именно это место я приметил ещё внизу. И именно здесь я одержу победу.

За спиной раздавались тяжёлые шаги. Я достал из инвентаря свиток пламени и поджёг доски. А сам перебежал на другую сторону, развернулся и снова начал качать жизнь из босса.

Останавливаться Гротт и не подумал, и пошёл на меня прямо через огонь. Да и какие у него были варианты? Если останется на той стороне, то я тупо убью его дальним боем. А если попытается обойти меня через низ, то уже сам словит дебафф «трусость».

Фигуру рыцаря объяло пламя, доски под ним громко заскрипели. Шаг. Ещё шаг. Ну давайте, ломайтесь уже скорее!!!

ХРЯСЬ!!!

С громким треском доски лопнули, и двухметровая фигура в латах провалилась вниз. Но Гротт уже достаточно близко подошёл к моей стороне и успел ухватиться рукой за край моста. Я подошёл и навис над ним.

— Бесчестное ничтожество… — прохрипел он.

— Бесчестное? — фыркнул я. — Знаешь, почему Моргана назвала тебя павшим рыцарем? Из тебя так и льётся пафос, но посмотри, в каком состоянии твоя крепость. Всё гниёт, трещит и разваливается. Разве так должно выглядеть жилище избранника богини? Показать бы тебе мой замок. Вот уж где всё починено, прибрано и ухожено.

— И что же… это… за замок? — спросил он.

Я повернулся направо. С этой стороны крепость закрывали скалы, и они же перекрывали обзор, когда мы находились внизу. Но здесь, с высоты башен, я мог видеть, что находится на той стороне. Да, это он. Мой облачный замок. Стоит у самого горизонта на высоченном столпе, под самыми облаками.

Я показал туда пальцем.

— Вот он, мой замок.

— ЭТОТ замок? Твой? Ха-ха, быть не может… — прохрипел рыцарь. А затем его пальцы разжались, и он полетел вниз. Раздался грохот и хруст, и его фигура растянулась внизу на камнях. Гротт лежал и не шевелился.

Один из противников погиб. Действие способности «дуэль» прекращено.

Дебафф «трусость» снят.

— Чем больше шкаф, тем громче падает, — произнёс я народную мудрость.

А затем нервно засмеялся. Вашу мать, я реально победил! Победил эту непробиваемую консерву с фургоном силы и живучести!

Ладно, это всё хорошо, но как мне теперь собрать с него лут? Если спрыгну отсюда, то внизу будет лежать уже два трупика. Я перебежал в правую башню и начал спускаться. Но на третьем этаже услышал впереди лязг доспехов и увидел фигуры рыцарей. Их там минимум три штуки, причём один с арбалетом. В одиночку я с ними не справлюсь.

Вернулся назад, вышел на балкон, посмотрел вниз. И увидел ещё рыцарей, столпившихся возле Гротта. Они озадаченно смотрели на труп своего повелителя, пытаясь понять, как же так вышло. Вот же гадство…

Ладно, план Б — надо объединиться с напарниками и определиться с планом дальнейших действий. И поживее: помнится, я велел им через десять минут делать возврат.