К тому же он в очередной раз проявил невиданный талант, безошибочно проведя ритуал. Кстати, сегодня избранный проявил милость и освободил Аринэ из темницы, позволив ей свободно перемещаться по замку.

Подумать только, он живёт в ЭТОМ замке. Аринэ читала легенды о нём в трактатах культа, но даже вообразить не могла, что однажды ей доведётся лично побывать в этом священном месте. Ведь именно здесь много столетий назад сама Моргана…

Как избранный вообще смог найти это место? Хотя что за глупые вопросы? Ведь он избранник тёмной богини. Очевидно, что она поселила его именно здесь.

Лишь одно омрачало душу Аринэ. Она всё ещё не заслужила доверие избранного. Он отправился на вылазку в компании неверных (тьфу!), а её, свою преданную слугу, оставил здесь, в компании других неверных. Аринэ то и дело ловила на себе их косые взгляды. И зачем только избранный держит это отребье в священном месте?

Девушка подошла к стелам. Неферские стелы… Ещё одна причина её благоговения. Может ли быть, что когда-то давно к ним прикасалась сама богиня проклятий?

— Ооох! — от этой мысли у Аринэ стало горячо пониже живота. Её ноги подкосились, и она чуть не упала.

Какая-то старая тётка подбежала к ней и что-то спросила. Хотелось прикончить её, но нельзя — это собственность избранного. Аринэ отмахнулась от неё и стала изучать стелу вылазок. Интересно, куда же в этот раз отправился носитель метки?

Тётка снова заговорила. Судя по интонациям, она догадалась, что культистке интересно, куда улетел избранный. Свайпнув список, она показала пальцем на одну из локаций. Аринэ не нравилось принимать помощь от неверных, но ей и правда было интересно, где он находится. Она прочла описание локации. Башня мага, третий этаж… И судя по картинкам, это место…

— ЧТООО??? — воскликнула Аринэ. — ОН ОТПРАВИЛСЯ ТУДА??? — Она схватила тётку за грудки. — ДА КАК ВЫ МОГЛИ ЕГО ОТПУСТИТЬ??? ТАМ ЖЕ ОБИТАЕТ САМ КЕРСАДЕС!!! ВЕЛИЧАЙШИЙ АРХИМАГ АРДОРИСА!!! С НИМ НИКОМУ НЕ СПРАВИТЬСЯ!!! ДАЖЕ ИЗБРАННОМУ!!!

Глава 12

Двенадцать процентов

Нас высадило перед дверью, ведущей на третий этаж башни мага. Серёга толкнул створки, и мы вошли внутрь.

Внимание! Вы входите в зону с 4 уровнем угрозы. Работа функции «возврат» ограничена. Запрещено применение функции в бою.

Ага, вот оно что. Я-то думал, не слишком ли этот возврат халявный? Особенно после того случая, когда Стас с Жорой слиняли от нас в темнолесье, применив возврат прямо посреди боя.

Но как видим, игра начинает постепенно его ограничивать. В этой локации сбежать прямо из боя не получится. Придётся сначала победить врагов (или убежать от них). На более высоких уровнях, наверно, ограничений станет ещё больше.

А теперь о самой локации. Зрелище перед нами предстало эпичное. Огромный зал… Нет, не так. ОГРОМНЫЙ. Помните предыдущие два этажа? Коридоры, кабинеты. Здесь же ни того, ни другого не было. Этот зал занимал ВЕСЬ ЭТАЖ.

По большей части он был пустым, только в центре виднелся какой-то объект. Повсюду витали потоки магии, видимые даже невооружённым глазом, а моя магическая чуйка прямо-таки зашкаливала. Зал был буквально насквозь пропитан магией.

Кроме потоков энергии, прямо в воздухе висели голубые пульсирующие шарики. Я подошёл к одному из них.

Магическая эссенция, 4 ед.

Этот был маленький. А если вот этот, побольше?

Магическая эссенция, 12 ед.

Мда уж. Эссенция тут не просто была в наличии. Она буквально висела в воздухе. Но откуда она тут вообще берётся?

Стоило подумать об этом, как потоки маны возле меня скрутились, скукожились, и на их месте завис в воздухе ещё один шарик.

Ни хрена себе. Концентрация магии в этом зале настолько высока, что она сама по себе преобразовывается в эссенции.

Но перед тем, как собирать её, хотелось проверить, что это за объект стоит в центре зала. Я подошёл поближе и присмотрелся. Это был трон, на котором сидел человек. Вспомнилось описание локации: четвёртый левел угрозы. И судя по тому, что кроме этого типа на троне в зале больше ничего не было, он и есть этот «четвёртый уровень». Так что лучше его не будить.

— Собираем эссенцию. Тихо и аккуратно, — сказал я.

Мы пошли по залу, собирая висящие в воздухе пучки и скидывая их в инвентарь. К типу на троне старались не подходить, а наоборот, держаться подальше от него.

Но как назло, чем ближе к нему, тем крупнее были пучки эссенции. А вдоль края зала болтались только мелкие шарики, содержащие по 3–5 единичек. Даже если соберём их все, пяти сотен не наберём.

Так что пришлось всё же сместиться ближе к центру и собирать эссенцию там. 8 единичек, 11, 13. Вот, совсем другое дело.

И вдруг моё тело застыло, а волосы встали дыбом. Я ощутил то же самое, что и недавно в темнолесье — присутствие чего-то невероятно могущественного. Неужто снова Моргана пришла по мою душу?

Нет, это была не она. Её давление я хорошо запомнил, и ни с чем не перепутаю. Это давление было другим. И исходило оно… от того типа на троне!

Я медленно повернул к нему взгляд. Нет. Нет. Ты не будешь шевелиться. Ты будешь и дальше спать на своём троне. А мы просто соберём эссенцию и уйдём. Она ведь тебе не нужна? Она тут прямо из воздуха растёт, и никакой ценности для тебя не представляет.

Вашу мать, он шевелится!

Мужик опёрся на посох и поднялся с трона. Поднял голову, устремил на нас взгляд. И от этого взгляда моё очко сжалось так, что можно орехи колоть.

— Андрюх, вот щас явно не тот случай, когда надо геройствовать и пытаться победить! — пролепетал Серёга. — Надо валить отсюда!

Я даже не стал спорить.

— Возврат.

Вы находитесь в бою. Функция «возврат» недоступна.

Ох, точно же. Хоть он пока и не напал, но игра уже считает, что мы в бою. А значит, сегодня из этого зала выйдет только один из нас.

Маг атаковал. Вскинул посох, сплёл заклинание, и в Катю полетела огромная ледяная глыба. Намного крупнее, чем ледяное копьё Коляна! Девушка успела отпрыгнуть, и снаряд пролетел мимо. Долетел до конца зала и с грохотом врезался в стену.

Настя подскочила к магу и занесла меч. Но каменный пол у него под ногами вдруг зашевелился, изменил форму и превратился в десяток каменных игл. Настя едва успела отпрыгнуть назад. Её зацепило лишь самым кончиком, и на пол упало несколько капель крови.

Следующим атаковал Серёга. Он заранее прикрылся щитом, но маг не стал повторять трюк с иглами. Вместо этого он взмахнул посохом, и сверху в Серёгу ударил мощнейший разряд молнии. Вспышка была такая, что меня аж ослепило, а напарник завопил от боли и отлетел назад.

Умный гад! Сразу распознал слабость рыцаря и ударил по ней. Значит, это не обезумевшая оболочка, как в гильдии магов. Этот враг умеет соображать. Но при этом такой же агрессивный, как и маг на предыдущем этаже.

Настал мой черёд. Первым делом я навесил на мага ослабление. Это не ослабит его магию, но он хотя бы не сможет так быстро целиться.

Я уже понял, какой будет моя роль в этой битве. Не дамажить врага, а лишить его магической силы. Иначе эта имбища четвёртого уровня всех нас к хренам положит!

Я начал кастовать мана-дрейн.

Ваше ослабляющее проклятие развеяно.

Ах ты скотина, ещё и дебаффы умеешь диспелить? Ну да неважно. Я применил мана-дрейн и начал вытягивать ману. Катя с Настей молниями метались вокруг босса и отвлекали его.

Колян пытался стрелять, но враг развеивал все его заклинания на подлёте. Просто делал взмах рукой, и ледяные копья таяли и превращались в воду.

Серёга вообще не решался подходить. Мда уж, слаб он против магов. Особенно против тех, что владеют молнией.