— Да, нужно придумать тактику, — ответил я.

Пока не заходя в зал, мы получше изучили планировку этажа. Зал имел два выхода в коридоры — один с западной стороны и один с восточной. Оба были достаточно широкими, чтобы из них могло выбежать сразу несколько человек, так что тактика «выманивать по одному» тут не прокатит.

Наше главное преимущество: враги невероятно тупые. Мы уже убедились в этом, пока продвигались через территорию гильдии. У них всегда была одна тактика: злобно орать и шмалять по нам боевой магией. Вот этим и нужно воспользоваться.

Помнится, я в шутку называл себя тёмным мессией — по названию одной компьютерной игры. И вспомнилась мне одна дурацкая, но действенная тактика из той игры. Я рассказал о ней напарникам, и под причитания, что «Андрюха опять дичь задумал», мы приступили к исполнению.

Сначала достали свитки создания воды (найденные прямо тут, в гильдии) и залили пол перед обоими входами в зал. Затем Колян скастовал на них охлаждение, превратив воду в ледяной каток. Затем мы распределились на две команды. Колян, Серёга и Настя остались у западного входа, а мы с Катей перебежали к восточному.

Ну что ж, приступаем. Я занёс посох и разбил стоявшую у стены фарфоровую статую. Маги в зале заорали и побежали на шум. Напарники тоже что-то разбили на своей стороне, и часть врагов побежала туда.

Первые маги выбежали в коридор. Сразу поскользнулись на льду, грохнулись и поехали на задницах к противоположной стене. Где их принимала Катя, перерезая глотки выверенными взмахами меча. Я тоже помогал, вытягивая жизнь лайф-дрейном.

Как только прикончили первую партию, сразу выбежала вторая, точно так же грохнулась и поехала по льду, беспомощно барахтая руками. Как я и рассчитывал, обезумевшие маги не учились на ошибках друг друга. Один за другим они выбегали на каток, падали и становились лёгкими мишенями.

Через пару минут наступила тишина, а у стены лежала целая гора трупов. Вот и всё, можно заходить в зал.

— Ёбтвоюмать! — выругался я, поскользнувшись на льду и грохнувшись на задницу.

— Пффф, Андрей! Как можно попасться в свою же ловушку? — произнесла Катя, давясь от смеха.

— Ёбтвоюмать! — раздался на той стороне крик Серёги, и следом за ним грохот доспехов.

— Вот так, легко и просто, — сказал я и скастовал свиток тепла. Оранжевый пучок завис над полом и начал растапливать лёд. Как только он снова превратился в воду, я поднялся на ноги и вошёл в зал. Вот блин, теперь задница мокрая.

Мы подошли к коллайдеру.

Магическое устройство «Glir Fer’ess».

Статус: не завершено.

Для завершения необходима магическая энергия.

Осталось набрать энергии: 535.

Я стал вспоминать рисунок Аринэ. Там вокруг этой машины стояло несколько магов с воздетыми руками. Похоже, наполнить машину можно собственной маной. Мы с Коляном встали поближе к коллайдеру, подняли руки и начали передавать в него ману. Десять единиц. Пятьдесят. Сто.

— Всё, мана кончилась, — сообщил Колян. — Пить зелье?

— Не, погоди пока, — ответил я.

Когда у меня осталось 50 маны, я тоже прекратил подачу. Вдруг кто-нибудь нападёт, а мы пустые. Затем проверил, на сколько заполнилась машина.

Осталось набрать энергии: 532.

— Чего⁈ — опешил я. — Мы вдвоём почти всю ману отдали, а оно на три единички заполнилось⁈ Да мы так эту машину целый год запитывать будем!

— Наверно, народа больше надо, — предположил Колян.

Ну да. Тут обитала целая орава магов, а нас всего двое. Даже если вооружить всю общину магическими классами, мы тут месяц провозимся.

Система услышала мои мысли.

Подсказка: передача энергии в виде маны даёт слишком низкий выхлоп. Рекомендуется использовать магическую эссенцию. Она заполнит резервуары устройства в соотношении 1:1.

— Значит, нам нужно пять сотен магической эссенции, — произнёс я.

— У нас на базе столько нет, — сказал Серёга.

— Зато есть проклятая эссенция. Причём дохрена, около тысячи, — напомнил я. — И преобразователь в лаборатории, чтобы перегнать её в чистую магическую эссенцию.

— Вот только какое там будет соотношение? — спросила Катя.

— Хороший вопрос, — сказал я. — Если окажется, что один к десяти, то получим всего сотню магической, и только зря потратим проклятую. Нужно проверить, возвращаемся на базу.

Мы ещё раз пробежались по этажу, собрали всё ценное, и я запросил возврат.

Первым делом отправились на склад и посчитали, сколько у нас осталось проклятой эссенции. Напоминаю, что часть её я потратил на зачарки оружия, и ещё один пучок поглотил во время битвы со Стасом, чтобы бафнуться.

Проклятая эссенция, 991 ед.

Взяв её, отправились в лабу. Я ещё раз прочёл описание стола.

Стол для преобразования эссенций.

Позволяет преобразовать эссенцию любой стихии в чистую магическую.

Ну-с, приступим. Я отщипнул и загрузил в него 50 проклятой эссенции, затем запустил машину. Какое-то время она гудела и тряслась, как старый трансформатор. Фиолетовые пучки перегонялись по трубкам из левого цилиндра в правый, при этом перекрашиваясь в голубой цвет. Перегонка закончилась быстро, меньше чем за минуту.

Магическая эссенция, 25 ед.

Значит, соотношение два к одному. Если перегоним всю проклятую эссенцию, получится примерно 490. Немножко не хватит. Но у нас и магической сколько-то есть на складе, как минимум сотня.

В общем, на зарядку коллайдера должно хватить. Жалко, конечно, переводить под ноль всю проклятую эссенцию, но очень уж хочется поскорее запустить эту машину-переводчик.

Я начал загружать в цилиндр новую порцию, как вдруг в лабораторию вбежала Лида.

— Андрей!!!

Женщина вся побледнела и тряслась от ужаса, и зажимала рану на руке, из которой капала кровь.

— Что случилось⁈ — спросил я.

Неужто снова чей-то рейд? Но почему Система нас не предупредила?

— Это Хако! — ответила женщина. — С ней что-то не так!

Следом за ней в лабораторию вбежала Хако. И да, с ней действительно что-то было не так. Лицо девочки было перекошено от злобы, глаза налились красным. Зарычав, она двинулась к нам. Осанка её была сгорбленной, а клыки во рту увеличились.

— Что с ней происходит⁈ — с ужасом произнесла Катя.

А я, кажется, понял.

— То же, что и со всеми городскими жителями, — сказал я. — Она превращается в оборотня.

Глава 11

Спасение Хако

— Хако превращается в оборотня, — сказал я.

— О нет… — всхлипнула Лида.

— Рррааа!!! — девочка бросилась на Лиду, но Катя подскочила к ней и перехватила под руки.

— Рррааа! Рррааа! — Хако дрыгала ногами и пыталась вырваться, но у неё не хватало силы.

— Давайте перетащим её в темницу, — распорядился я.

— Андрей, так нельзя! — возмутилась Лида.

— Лида, нам сейчас не до нежностей. Нужно обезопасить общину от Хако. Да и саму Хако тоже.

Всё так же удерживая девочку под руки, Катя перетащила её в темницу. Я открыл одну решётку, велел закинуть Хако внутрь и сразу закрыл обратно, переведя в статус «заперта».

Девочка вскочила на ноги, кинулась к решётке и начала дёргать прутья. Но не пыталась разбить об неё голову или перегрызть прутья. Это хорошо. Разве что на руках останутся синяки и ссадины, но это уже мелочи.

— Что же нам делать⁈ — запричитала Лида, с ужасом глядя на обезумевшую девочку.

Я стал думать. Что делать… Как я уже знаю от Аринэ, все люди в этом мире постепенно обращаются в монстров — кто в зомби, кто в оборотней. Но бывают исключения. Например, тот маг в башне. Он хоть и был агрессивным, но в то же время разумным. Даже умел разговаривать. Совсем не такой, как ученики и наставники из гильдии магов, полностью утратившие рассудок.