В общем, судить местных злодеев я не буду. Буду их просто убивать.

С тех пор Аринэ верно служила культу. Как раз начиналась подготовка к апокалипсису, который грозил превратить всех людей в монстров. Культисты начали устраивать набеги на мелкие незащищённые поселения и захватывать людей для принесения их в жертву.

И одной из них стала родная деревня Аринэ. Девушку назначили в атакующий отряд — это было ещё одно испытание для новенькой. С которым она тоже успешно справилась. Если других людей она просто недолюбливала, то жителей своей деревни ненавидела всем сердцем. И её рука не дрогнула, когда Аринэ убивала своих знакомых, родственников и даже родителей.

Мда уж, ну и чудище я пригрел у себя на базе. Но Аринэ нужна нам, как источник информации. Убивать её пока нельзя.

Затем я расспросил сектантку про тот самый апокалипсис. Что это за массовое проклятие, кому и зачем понадобилось превращать всех людей в монстров?

Но ничего толкового Аринэ сказать не смогла. Похоже, даже её культ не знал подробностей произошедшего. Всё, что у них имелось — это инсайд о том, что скоро планету накроет страшное проклятие. Тогда они и начали приносить людей в жертву, чтобы Моргана уберегла их тела и души.

И как видим, проклятие и правда их не коснулось. По крайней мере, пока. Не исключено, что богиня их обманывает, и когда жертвы закончатся, отменит свою защиту, и все сектанты станут зомби и оборотнями. Но озвучивать свои догадки я не стал.

И нет, это проклятие никак не связано с проклятой магией Морганы и её последователей. Это разные типы магии. Есть проклятия, а есть проклятия.

Затем Аринэ решила, что настал её черёд задавать вопросы:

— Избранный, позволите ли мне спросить, по какой причине вы решили уничтожить весь наш культ? Мы не оправдали ваших ожиданий? Мы принесли слишком мало людей в жертву? Нам следовало не ограничиваться мелкими деревнями и захватывать целые города?

Так и знал, что она так подумает. И что мне ей ответить? Говорить правду не стоит — тогда она разочаруется во мне и уже не будет так охотно отвечать на вопросы.

— Ваш культ — сборище ничтожеств, — сказал я. — Жили на отшибе в каком-то лесу, в нищенских условиях, прячась от людей, в постоянном страхе, что вас найдёт королевская армия. Не такими я хочу видеть своих приспешников. Моя община доберётся до самых высот. Будет жить в комфортабельном жилье, со всеми удобствами, питаться вкусной и полезной пищей, никого не бояться и ни в чём не нуждаться. Мы будем повергать сильных противников, а не кошмарить беспомощное мирное население. Вот таким будет мой новый культ!

— Ааах, избранный! — с восхищением проговорила сектантка. Щёки её раскраснелись. — Но позвольте ещё один вопрос: почему в тот день вы пощадили меня?

И снова следует подумать над ответом. Не говорить честно, что мне в целом-то было похер, кого брать, а сказать что-то такое, что максимально повысит мою репутацию в глазах этого персонажа.

Я представил это, как диалог в ролевой компьютерной игре. Есть несколько вариантов ответа на выбор: добрый, злой, соврать, убедить, запугать. И ещё один вариант, появившийся благодаря моему перку «избранник богини». Априори самый выгодный и правильный.

— Мне показалось, что из тебя получится наиболее преданный слуга, и ты лучше остальных послужишь моему делу, — сказал я. — Как будто сама Моргана направляла мою руку.

— АААХ!!! — простонала Аринэ. Ноги её задрожали. Она что, опять словила оргазм⁈ Вот ведь долбанутая девка…

— Ладно, с тобой пока всё, — сказал я и отстранил сектантку от себя. Затем повернулся к Кате и прячущейся за ней девочке. — Теперь ты, Хако.

Глава 14

Хако в гильдии магов

— Теперь ты, Хако, — сказал я, повернувшись к девочке.

Хако кивнула и подбежала ко мне, преисполненная энтузиазма.

Шучу. Никуда она не побежала. Всё так же опасливо выглядывала из-за спины Кати и держалась за её пояс.

— Аринэ, отойди. Ты её пугаешь, — сказал я.

— И на кой-вам, избранному, понадобились эти неверные… — пробурчала сектантка.

— Ты смеешь сомневаться в моих решениях⁈ — строго произнёс я.

Девка аж подскочила, вытянулась по струнке и вся побледнела:

— Нет-нет, что вы! Ни в коем случае! — пропищала она и отбежала так далеко, что на последних словах её речь перестала попадать в зону коллайдера и переводиться.

А я снова повернулся к Хако. И снова она даже не думала покидать укрытие под названием Катя. Ну теперь-то что не так? Я ведь больше не ношу мантию культиста. Я отдал её Коляну, а сам надел голубую мантию Керсадеса.

Ах, ну точно же. Она ведь слышала весь наш разговор с Аринэ, включая то, что я — избранник богини смерти Морганы. Девочку в своё время даже простая культистка напугала, а тут, мать его, ИЗБРАННИК. Тёмный мессия!

— Хако, сколько дней ты уже живёшь в замке? Если бы я хотел навредить тебе, то давно бы это сделал, — произнёс я. — Я избранник Морганы, а не её слуга. Я не подчиняюсь её приказам, а сам определяю свой путь. Ты ведь слышала наш разговор с Аринэ. Я собираюсь покончить со всеми культами тёмной богини. И начать новую эру с новыми порядками. Такими, где никто не посмеет вредить невинным людям.

Кажется, сработало. Девочка вышла из-за Кати и неуверенно подошла ко мне. Но нужно срочно перевести тему с тёмной богини на что-нибудь другое. Для начала я подвёл её к окну.

— Это ведь твой город?

— Д-да! — восхищённо произнесла девочка. — И он так далеко внизу… Постойте, дяденька, неужто мы в гильдии магов⁈

— Именно. Ты никогда не была здесь?

— Да кто б меня сюда пустил? Сюда принимали только одарённых детей. Ну или тех, у кого семья богатая. Меня б даже на порог не пустили.

— А теперь, как видишь, можно не спрашивать ничьё разрешение. И разгуливать здесь, сколько вздумается.

— Правда⁈ Мне можно погулять по гильдии магов⁈ — Глаза Хако аж засверкали. От страха и недоверия не осталось и следа. Какой же ты грязный манипулятор, Андрей.

— Можно, но чуть попозже, — сказал я и указал рукой на коллайдер. — Знаешь, что это такое?

— Не-а. Какая-то волшебная штука?

— Конечно волшебная — мы же в гильдии магов. Это устройство Глив… Глир Фересс. Волшебный переводчик. Именно благодаря ему мы можем общаться и понимать друг друга.

— Ааа… А я-то думала, почему вы вдруг заговорили на местном языке. И почему не говорили на нём раньше.

— Я говорю на своём, родном языке, но ты слышишь меня на своём. Точно также я слышу тебя будто бы на языке моего мира.

— Вау…

— Так вот, Хако. Это устройство создавали маги твоего королевства, чтобы научиться разговаривать с людьми из других стран, а то и из других миров. Они не смогли завершить разработку, потому что злая магия превратила их в монстров (как и всех остальных людей). Но я завершил их дело, и теперь Глир Фересс работает. И ты стала свидетелем его запуска.

Глаза Хако сверкали так, что впору использовать их вместо флеш-гранаты. Неудивительно: ещё недавно она была простой девочкой из небогатой семьи, а сегодня находится в гильдии магов и становится свидетелем запуска языкового коллайдера.

— Ну так вот, Хако. Раз уж мы оказались возле работающего устройства-переводчика, я бы хотел пообщаться с тобой и узнать о тебе побольше. Потому что когда мы вернёмся на базу, то снова перестанем понимать друг друга.

— Ага, давайте расскажу.

История Хако была намного скромнее, чем у Аринэ. Никаких жутких культов, убитых младенцев и принесения в жертву собственных родичей.

Хако жила, как самая обычная девочка в самом обычном городе. Родители любили Хако, а Хако любила их. Мать работала ткачихой, а отец гончаром. Жили небогато, но Хако такая жизнь вполне устраивала. Она помогала матери по хозяйству, а в свободное время играла с соседскими ребятишками.

А потом случился апокалипсис. Жители города один за другим начали превращаться в оборотней и нападать на других горожан. Отец Хако обратился у неё на глазах и загрыз мать. Сама Хако успела убежать, и все следующие дни пряталась от оборотней.